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&nbsp;&nbsp;&nbsp;Les modules et les batteries fournissent un courant qui n’est que rarement compatible avec les appareils électriques qu’ils doivent alimenter. Ce courant est toujours continu (on note le courant continu DC) et sa tension peut être de 12, 24 ou même 48V. Les récepteurs, c'est-à-dire les appareils qui consomment l’électricité, fonctionnent en majorité avec du courant 230V alternatif (le courant alternatif est noté AC). Les récepteurs n’utilisant pas le 230V AC consomment du 12V DC. Il faut donc transformer une partie de sa production en courant alternatif, et éventuellement changer le courant 24 ou 48V en 12V. C’est l’utilité des onduleurs, que l’on appelle aussi convertisseurs.

== Convertisseurs DC/DC ==
 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Leur rôle est de transformer un courant continu avec une certaine tension en un autre courant continu ayant une tension différente. On distingue donc deux types de convertisseurs : « vers le bas » pour réduire la tension, et « vers le haut » pour l’augmenter. 

== Convertisseurs DC/AC ==
 
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ils transforment le courant continu en courant alternatif. En fonction de l’onde que l’on souhaite obtenir en sortie, on distingue plusieurs types d’onduleur : onduleur à onde carrée, onduleur à onde pseudo sinusoïdale et onduleur à sinusoïde pure. Ces derniers étant les plus performant, et leur prix ayant fortement baissé, ils dominent aujourd’hui le marché des onduleurs pour systèmes autonomes.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;Le principal problème lié aux convertisseurs est qu’ils consomment beaucoup d’énergie. Les plus efficaces d’entre eux n’ont un rendement que de 90%, c'est-à-dire que 10% de l’énergie qu’ils transforment est gaspillée. Ils en consomment également au repos, et de façon non négligeable : Pour une installation photovoltaïque de 100Wc équipée d’un régulateur 600W cette consommation peut dépasser 100Wh/j, même avec un convertisseur de qualité. Cela représente donc le tiers de la production. Avant de vouloir convertir son électricité, il faut d’abord étudier les récepteurs que l’on veut alimenter. Par exemple, l’intégralité des appareils portables (ordinateurs, téléphones,…) fonctionnent en courant continu. Ils vous sont toujours vendus avec leur convertisseur AC/DC car ils sont sensés être rechargés sur le secteur. Peut être serait-il avantageux de se procurer le chargeur permettant de les brancher directement sur votre installation.

&nbsp;&nbsp;&nbsp;Pour les petites installations, il est donc beaucoup plus économique de s’équiper de récepteurs fonctionnant en DC. Ces appareils sont légèrement plus chers que ceux qui s’alimentent en AC, mais ils permettent de grandes économies d’énergie. Dans les installations plus grandes (à partir de 2000Wc), le rapport s’inverse et il devient alors avantageux de s’équiper d’un convertisseur.


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